嘉定因车而兴，因车而名，汽车产业在嘉定经历了三次跨越，每一次跨越都深深地影响着嘉定、改变着嘉定。
第一次跨越，始于1958年，新中国的第一辆轿车——凤凰牌轿车在嘉定诞生，这也是上海牌轿车的前身。从此，嘉定就被注入汽车基因，汽车产业实现了从无到有。
“有鸟居丹穴，其名曰凤凰。”凤凰是一个有着吉祥寓意的名字，当时的凤凰牌汽车，车头发动机盖上一只栩栩如生的凤凰展翅欲飞，与一汽东风车上的那一条金龙形成了南北呼应，预示了中国汽车行业走向了新的征程。
1984年，中德合资上海大众有限公司在嘉定安亭成立，嘉定紧紧抓住这一历史机遇，发挥改革的首创精神，围绕提高“桑塔纳”轿车国产化率的时机，率先尝试联营联建以及推动国有企业改革改制，一批联营企业应运而生，成为上汽大众的第一批配套企业。
嘉定加快招商引资，完善各种配套设施，逐步把汽车零部件打造成为嘉定的支柱产业、特色产业，成为国内汽车产业重要的生产基地，实现了汽车产业的‘从小到大’的第二次跨越。
2001年，上海市委、市政府作出建设上海国际汽车城的战略部署。打造上海国际汽车城，实现“第三次跨越”，推动向产业链两端和高端延伸，使汽车产业实现“从大到强”，成为嘉定人新的期待和追求。
目前“国内唯一的全尺寸整车风洞实验室”“国内唯一的轿车专用试车场”等一批汽车研发类功能性项目，已在嘉定建成使用；汽车博物馆、汽车会展中心、国际赛车场等早已开门迎客；作为国内唯一的“电动汽车国际示范城市”，嘉定在中国汽车技术研究中心发布的《2016年中国汽车产业基地竞争力排行榜》上，以0.975的综合竞争力指数位居全国第一。
抚今追昔，这“三次跨越”之旅，嘉定可谓是成果丰硕。

对于嘉定人来说，汽车的故事才刚刚开始，要做的事情还有很多很多。
如果大家在嘉定的马路上，看到有些驾驶员双手完全离开方向盘，请不要感到惊讶，这是合法和安全的。嘉定是全国第一个可以在公共道路上进行无人驾驶测试的城区，年底无人驾驶测试道路将会拓展至47公里。
目前，嘉定正紧紧抓住汽车产业“低碳化、智能化、网联化、共享化”变革窗口期，把新能源汽车和智能网联汽车作为重点发展领域，积极抢占汽车产业新一轮发展制高点，全力打造上海世界级汽车产业中心核心承载区。
上汽大众首个新能源汽车工厂在嘉定开工，总投资170亿元，预计2020年建成投产后年产能将达30万辆，这给嘉定带来了新的发展机遇，再加上世界智能网联汽车大会连续两年在嘉定举办，也为智能网联汽车蓬勃发展提供适宜的生长土壤和广阔的发展空间。
据了解，2017年嘉定汽车产业实现产值4358亿元，已经集聚各类整车和零部件企业300多家，专业人才3万多名，研发机构100多家，是国内单体城市中汽车产业规模最大、产业链最完整，产业集聚度最高的地区之一。
2018 年，上海市委出台的《关于全力打响上海“四大品牌”率先推动高质量发展的若干意见》中明确提出，上海将打造汽车和电子信息两个世界级产业集群。这既对嘉定汽车产业发展提出了更高要求，也将带来难能可贵的政策机遇。嘉定将以更加坚定的信心和决心，全力加快世界级汽车产业中心建设，努力为上海、为全国汽车产业发展做出更大贡献。